La
gastronomía típica cubana es el resultado
de la interacción de las influencias española
-los conquistadores-, africana -los esclavos traídos
luego de la conquista-, y la asiática -por la inmigración
china de fines del Siglo XIX-.
Los españoles llevaron a la dieta de la isla las
legumbres, el arroz, las naranjas, los limones y el ganado
vacuno. Los africanos incorporaron alimentos como el ñame
-un tipo de tubérculo-, al que se sumaron los existentes
en la isla, como la yuca, el quimbombó, el boniato
o batata y el maíz. Todos estos elementos se fundieron
con el tiempo en lo que hoy denominamos cocina cubana.
En la actualidad, los productos base en la elaboración
de sus platos son el arroz, los frijoles, la yuca, el
maíz, el plátano y el cerdo, así
como una rica variedad de frutas tropicales.
El típico plato cubano es el ajiaco, una sopa de
viandas y carne. La ternera y el cerdo son las carnes
de mayor demanda; es tradicional cocinar el cerdo a la
púa, asado al horno entero, destripado y afeitado.
También se consume mucho pescado, sobre todo en
las ciudades. El más apreciado es el pargo, aunque
también se consumen grandes cantidades de camarones,
langostas y otras variedades de marisco. La cocina cubana
cuenta con muchos platos de origen creóle –criollo-,
como el arroz con pollo y los romeritos, que se preparan
con harina blanca y levadura.
En la cocina afro-cubana, muy rica y variada, los platos
conservan su nombre africano. El más tradicional
es el congri. Este plato tiene dos variedades: arroz con
judías rojas, llamadas congo, o con judías
negras, conocido como "moros y cristianos".
Otras especialidades de esta cocina son la zambrilla,
a base de rodajas de plátano fritas y amasadas;
los chicharrones de cerdo y el picadillo de carne de res,
conocido como picadillo a la habanera.
Entre los postres destaca el guenguel, dulce hecho con
maíz molido, azúcar y canela, y entre las
bebidas la champola, a base de gunábana, con azúcar
de caña y leche. El jugo de caña y la melaza
sirven para preparar bebidas dulces. Entre las bebidas
alcohólicas destacan el ron y la cerveza, aunque
en los bares la estrella es el daiquiri, un trago hecho
de ron blanco y seco, zumo de limón, azúcar
y hielo picado, y que se hizo famoso por la fascinación
que sentía por él el escritor norteamericano
Ernest Hemingway.
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