Cuba
fue descubierta por Cristóbal Colón
en su su primer viaje (1492), pero no fue hasta 1512 que
los españoles tomaron posesión total de
la isla. Cuando las colonias españolas en América
conquistaron su independencia, Cuba permaneció
adicta a la metrópoli. En 1895 tuvo lugar una formidable
insurrección, que duró hasta 1899, año
en que intervinieron los Estados Unidos y España
se vio obligada a renunciar a su soberanía sobre
Cuba. Pero ésta no consiguió su inmediata
independencia y estuvo unos años bajo la tutela
de los Estados Unidos.
En 1902 se eligió el primer presidente, que fue
Estrada Palma. En 1906, estalló la guerra civil.
Estrada Palma dimitió y los Estados Unidos asumieron
la gobernación de la isla hasta 1909 en que, normalizada
ya la situación, comenzó a ejercer sus funciones
el nuevo presidente José Miguel Gómez, elegido
en 1908. Se sucedieron varios años de luchas internas
y sublevaciones hasta 1940, en que fue elegido presidente
el coronel Fulgencio Batista, quien permanece en el poder
hasta que, en 1944, es electo Ramón Graú
San Martín.
En 1948 asume la presidencia, mediante elecciones, Carlos
Prío Socarrás, destituido en 1952 por otro
golpe de estado llevado a cabo por Batista, que permanece
en el poder hasta 1959, cuando es derrocado por la revolución
comunista de Fidel Castro, que se convirtió en
jefe de gobierno, nombrándose a Osvaldo Dorticós,
presidente de la República.
El
nuevo régimen motivó la oposición
de Estados Unidos y de otros países americanos,
quienes excluyeron a Cuba de la Organización de
Estados Americanos e intentaron bloquear su economía.
Esta situación se prolongó hasta julio de
1975 en que, según un nuevo acuerdo, todos los
países americanos quedaban en libertad de reanudar
sus relaciones con Cuba. En 1976 se promulgó una
nueva Constitución, en la que entre otras cosas
se suprimían los cargos de presidente de la República
y primer ministro, sustituidos por el de Presidente del
Consejo de Estado, nombrándose para el mismo a
Fidel Castro, quien así asumía la jefatura
del Estado y del Partido comunista.
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