A culinária
típica cubana é resultado da interação
de influencias espanholas, africanas e asiáticas.
Os espanhóis levaram a ilha os vegetais, arroz,
laranjas, limões e gado. Os africanos incorporaram
alimentos como o ñame (um tipo de tubérculo),
que foi adicionado a pratos da ilha como o iúca,
sopa de hibisco, batata doce e milho. Todos esses ingredientes
foram misturados com o passar do tempo e é o que
forma hoje a cozinha cubana. Atualmente, os produtos básicos
na elaboração dos pratos típicos
são arroz, feijão, iúca, milho, banana
e carne de porco, assim como uma enorme variedade de frutas
tropicais.
O prato típico de Cuba é o ajiaco, uma sopa
de carne e vianda. A carne de bezerro e de porco são
as de maior demanda. É comum cozinhar o porco no
espeto, assar na fornalha, após tirar intestino
e pelos. Também se consome muito peixe, principalmente
nas cidades. O mais apreciado é o pargo, no entanto,
consome-se também uma grande quantidade de camarões,
lagostas e outros mariscos. A cozinha cubana tem muitos
pratos creóle, como o arroz com frango e os romeritos,
preparados com farinha branca e levedo.
Na rica e variada cozinha afro-cubana, os pratos mantiveram
os nomes africanos. O mais tradicional é o congri.
Esse prato tem duas variedades: arroz com feijão
vermelho, chamado Congo, ou com feijão preto, conhecido
como “Mouros e Cristãos". Outra especialidade
gastronômica é a zambrilla, com fatias de
banana fritas e amassadas; porco crepitado e carne moída
conhecida como picadillo habanero.
Entre as sobremesas a melhor é a guenguel, um doce
feito com grãos de milho, açúcar
e canela, e entre as bebidas, a champola, com gunábana,
cana de açúcar e leite. O suco da cana e
o melado servem para preparar bebidas doces. Entre os
alcoólicos, os melhores são o rum e a cerveja,
no entanto a estrela absoluta dos bares é o daiquiri,
um bebida feita com rum branco e seco, suco de limão,
açúcar a gelo picado, e tornou-se famosa
pela fascinação que o escritor americano
Ernest Hemingway sentia por ela.
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