Havana
A Grande Havana é uma área metropolitana
que se estende por toda a costa e inclui e capital e vários
municípios: Marianao, Regla, Guanabacoa, San Muguel
del Padrón, Casablanca e Cojimar, entre outros.
Devido à localização privilegiada,
a atual capital de Cuba, era no passado uma importante
parada na rota do ouro entre a Espanha e a América,
sujeita a ataques piratas. A fim de proteger a cidade
destes, foi construído um sistema de defesa no
século XVII, com a fortaleza de La Fuerza, el Morro
y la Punta. No final do século XVIII já
tinha uma dúzia de vilarejos e pequenas praças
que formavam 6km de fortificação, sendo
o núcleo principal de população,
conhecida como Havana Antiga e declarada “Patrimônio
da Humanidade”, pela UNESCO.
A cidade conserva as característica do período
colonial e possui inúmeras construções
históricas valiosas e monumentos construídos
nos séculos XVI e XVII. Plaza de Armas é
o mais antigo e majestoso cenário da cidade. Possui
dois museus, fundamentais para os que querem conhecer
a arte e a historia dessa peculiar cidade grande: a Museu
Municipal e o Museu de Arte Colonial, na Plaza de la Catedral,
conhecida no século XVI como Plaza Ciénaga,
e de onde se pode admirar a catedral em estilo barroco
de San Crastóbal, entre outras coisas.
A principal via comercial da cidade é a rua Obispo.
Um dos símbolos da cidade é a Giraldilla,
uma estátua de bronze de 2 metros que segura em
suas mãos a cruz de Caravaca, localizada na fortaleza
La Fuerza. Quando visitar a Plaza Vieja é imprescindível
conhecer a casa Jaruco Count, atualmente Fundo Cubano
de Herança Cultural, com inúmeras galerias
de arte, e a casa das irmãs Cárdenas, atual
centro da sociedade filarmônica da cidade.
Entre a segunda metade do século XVII e o início
do século XIX apareceram novos lugares, como o
primeiro passeio de Havana, conhecida como "Alameda
de Paula". Outros pontos são a Plaza de la
Catedral, considerada o cenário arquitetônico
melhor conservado da América Latina, e a Plaza
de la Revolución.
No centro de Havana pode-se admirar a beleza do Paseo
del Prado e o Capitolio, onde fica o “km 0”
(quilometro zero), de onde são calculadas todas
as distâncias da ilha.
Com o passar dos anos, grandes avenidas como a Malecón,
a Reina a e Carlos III tornou possível o crescimento
expansivo da cidade na parte oeste. A Malecón é
atualmente uma grande avenida que se estende pela costa
do bairro de Miramar, na outra margem do rio Almendrades.
Foi construída para proteger a cidades das ondas
causadas pelos ciclones. Termina no forte Chorrera, construída
em 1695 para defender a cidade dos ataques piratas.
Entre o centro da cidade de Havana e a margem direita
do rio Almendrades, surge Vedado. Essa colônia,
que antes servia de perímetro de segurança
em caso de ataques, é hoje um lugar onde os ricos
de Havana constroem suas casas. Grandes hotéis,
avenidas largas e uma arquitetura eclética, definem
esse espaço. Aqui fica a Universidade de Havana,
com uma área interna que possui o maior acervo
de arte pré-colombiana da ilha. A Quinta Avenida,
criada no século XX e uma das mais bonitas do país,
liga Vedado, a zona de desenvolvimento litorâneo,
com importantes centros financeiros, hotéis e infra-estruturas
turísticas. Não se pode deixar Havana sem
parar por um momento no cemitério de Cristóvão
Colombo e no bairro de Miramar, que possui ótimos
calçadões cercados por magníficas
mansões de embaixadas.
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